皮肤由多个皮层组成，最表层的老化细胞不断脱落，由下层的新细胞更替。这个更新周期一般需时28日。牛皮癣患者的皮肤患处更新周期加快，最短可能缩至2至6天，新皮肤细胞尚未发育完全便移至表面，在皮肤形成厚块(斑块)，此外皮下并会积聚一种名为T细胞的血细胞，引致发炎。
潍坊治疗牛皮癣医院医生指出，牛皮癣会终生影响患者，很难控制到以后不反复，但病情往往有时候严重但有时候较缓和，原因不明。换言之，严重时患者可能会突然触发征状，平时则难以察觉。
牛皮癣并非传染疾病，不会从别人身上感染到，患者也不会把疾病传给他人。
牛皮癣分为多种类型：
斑块状牛皮癣 (Plaque Psoriasis)
斑块状牛皮癣是最常见的一类牛皮癣，患者皮肤出现粉红或红色鳞状斑块(突块)，膝及手肘最明显。
屈侧型牛皮癣 (Flexural Psoriasis)
屈侧型牛皮癣又称逆向型牛皮癣，患处位于皮肤折叠处，例如腋下及腹股沟，这些位置的皮肤较薄和敏感。屈侧型牛皮癣会导致皮肤呈现鲜红色的闪亮斑块，或会轻微痕痒或不适。屈侧型牛皮癣患者的身体其他部位可能同时出现斑块。
脓疱型牛皮癣 (Pustular Psoriasis)
脓疱型牛皮癣是罕见的严重牛皮癣，患者出现含脓的皮疱(脓疱)，假如布满全身便称为泛发性脓疱型牛皮癣(Generalised Pustular Psoriasis)，严重者足以致命，患者一般须要住院。
红皮型牛皮癣 (Erythrodermic Psoriasis)
红皮型牛皮癣是另一种罕见的严重牛皮癣，患者全身皮肤红肿发炎，似被太阳晒伤。皮肤发炎或会引致多种严重并发症，患者一般须要入院治疗。红皮型牛皮癣通常只见于本身已患有另一种牛皮癣的患者。
滴状牛皮癣 (Guttate psoriasis)
滴状牛皮癣会导致细小的鳞状炎疱，突然布满全身，外貌像雨点。这种牛皮癣通常只见于儿童及年青成人，一般是喉部感染后触发。
